Sony lanserte i fjor at deres forskere hadde klart å lage en 185 TB magnetisk tape. De ble råest i klassen – i et helt år. Nå har IBM og deres datterselskap, Fujifilm, fått stuet sammen 220 TB på en ny tape prototype.

Dette viser bare at tape teknologien langt fra er død. Hvis vi følger en vanlig produktutviklingsfase vil vi se disse båndene i salg innen 10 år er gått. Kapasiteten på 220 TB tilsvarer 88 ganger mengden av LTO 6, det mest avanserte LTO magnetbåndet på markedet i dag.

Offentliggjøring av resultatene kommer på et tidspunkt der datamengden vokser, og utviklingen mot komplett "dematerialisering av data" gjennom nettskylagring og virtualisering ytterligere forsterkes i årene som kommer. Det blir spennende å følge magnetbåndteknologien som en fortsatt meget aktuell metode for langsiktig arkivering av data.

Hva har IBM og Fujifilm funnet ut?

Hodene i magnetbåndet er redusert i størrelse med en faktor på 11 siden 2006. Da hadde markedslederen en sporvidde på 1,5 mikron og 8 TB lagring. Den nye prototypen trenger bare 0,14 mikron eller 140 nanometer for samme oppgave. I tillegg måtte man øke bits-tettheten fra 400.000 til 680 000 bits / tommer (123 milliarder bits per kvadrattomme), en økning på 1,7. Med samme tapelendge kunne man lagre 170 TB. Når man modifiserer dybden på båndet fra 6,1 mikron til 4,3 mikron, økte lengden av magnetbåndet fra 890 meter til 1255 meter.

Selv om kapasiteten til en LTO Ultrium 6 2,5 TB er hundre ganger mindre enn den nylig avduket prototypen, viser implementering av ny teknologi for denne siste LTO tapen den enorme innsatsen og de enorme ressursene som trengs fra forskning til produksjon. Men denne forskningen var nå veldig viktig for å vise de fremtidige muligheter som magnetbånd teknologien fortsatt gir.

Og det gir igjen grunnlag for å tro at denne teknologien ikke stopper her.