I slutningen af 2008 dukkede et elektronisk betalingssystem kaldet Bitcoin frem.  Det var kodet og modelleret af en uidentificeret programmør (eller gruppe af programmører) under pseudonymet Satoshi Nakamoto.  Hovedformålet var, at der flyttes penge (Bitcoins)mellem to parter, uden at involvere en bank eller tredjepart. Teknologien bag Bitcoin hedder blockchain. Der er en distribueret database, der holder styr på en kontinuerlig voksende liste, med optegnelser der kaldes blokke. Blokkene indeholder data, med reference til tidligere blokke. Blandt fordelene kan nævnes:

• Gennemsigtighed
• Der er ikke noget enkelt fejlområde
• Det er svært at hacke eller ødelægge
• Det styres ikke af en enkelt person, enhed eller virksomhed

På grund af Bitcoins større udbredelse, samt succes, gennem de seneste år, er blockchain-teknologien i fokus hos mange offentlige institutioner, virksomheder og forskellige brancher og der forskes i at forbedre effektiviteten og sikkerheden.

I starten af 2017 publicerede konsulentfirmaet McKinsey & Company, en rapport om blockchain teknologi. De havde undersøgt over 200 virksomheder og havde fundet, at ud af næsten 80 muligheder, hvori blockchain teknologien kunne implementeres, var en fjerdedel af disse muligheder repræsenteret i forsikringsbranchen, efterfulgt af betalingsindustrien med 13 procent. Generelt udgjorde branchen for finansielle tjenesteydelser omkring halvdelen af alle muligheder.

Rapporten viser, at blockchain teknologien har potentialet til at disrupte hele industrien, ved at fjerne den unødvendige mellemmand og samtidig øge værdikæden i forhold til betalinger, prissætning, overførsler og investeringer.

Hvis vi ser længere ud i fremtiden, så forudsiger eksperter og forskere, at blockchain vil gøre det muligt at virksomheder kun håndteres og styres via algoritmer, og samtidig forbedre den kunstige intelligens samt spore og styre IoT-enheder. Blockchain er det væsentlige element for krypterede dataudvekslinger mellem enheder, webtjenester og (menneskelige) brugere, så det vil også give mulighed for at spore den unikke historie af din(specifikke) individuelle enhed. Forestil dig at have smarte apparater, der kommunikerer og sætter prioritet med og mod hinanden for at køre på den mest hensigtsmæssige tid, og derved minimere el omkostningerne samt holde dine enheder i god stand. Du kan få et køretøj, der kan køre sine egne diagnostiske tests, planlægge vedligeholdelse - og betale fakturaen.

Potentiallet og fordelene ved blockchain er tilsyneladende ubegrænsede, men ligesom enhver ny teknologi er der stadig ulemper og spørgsmål, der skal besvares. En stor ulempe er, at det kræver konstant strøm fra flere kilder. Denne artikel omhandler bland andet, at hver bitcoin-transaktion kræver ligeså meget energi, som der bruges på at drive halvanden amerikansk husstand pr. dag.

Og der er stadig usikkerhed inden for finansbranchen om, hvordan man regulerer og vedtager blockchain-politikker. Bitcoin var uden noget fortilfælde, da det så dagens lys og moderne valutaer er altid blevet oprettet og reguleret af regeringer.

Ikke desto mindre ser Blockchain ud til at blive en af de mest magtfulde, disruptive teknologier til dato, der kan forstyrre alle brancher, men samtidig gøre processer mere effektive, gennemsigtige og sikre.